SIR RICHARD ARKWRIGHT
(1732-1792)
Sir Richard Arkwright adalah penemu mesin pintal (1769), ia dijuluki bapak sistem pabrik, pengusaha industri tekstil, perwira tinggi polisi, warga negara Inggris. Ia lahir di Preston, Lancashire, Inggris, pada tanggal 23 Desember 1792 dan meninggal di Crontford, Derbyshire, Inggris, pada tanggal 3 Agustus 1792 pada umur 60 tahun.
Arkwright anak terakhir. Ia tidak tamat SD. Pada umur 10 tahun ia bekerja sambil belajar pada tukang pangkas rambut. Sesudah jadi tukang pangkas rambut beberapa bulan ia bekerja sambil belajar pada tukang membuat wig (rambut tiruan). Sesudah itu ia menjadi pembuat wig dan mengembara hampir ke seluruh Inggris untuk menjual wig. Selama menjelajah desa ia sering melihat orang memintal benang dan menenun kain.
Pada umur 20 tahun ia menikah dengan Patience Holt. Pada tanggal 19 Desember 1755 anaknya yang pertama lahir. Anak itu laki-laki dan ia beri nama Richard, Tapi tahun berikutnya Patience Holt meninggal. Enam tahun kemudian ia menikah lagi dengan Margaret Biggins dan dikaruniai anak perempuan. Arkwright mendapat harta warisan dari ayahnya. Dengan harta itu ia mendirikan toko wig.
Tapi wig tidak menghasilkan banyak untung baginya. Benda yang seperti rambut, ialah benang, mulai menarik perhatiannya. Harga benang sangat mahal karena pada waktu itu di Inggris belum ada pabrik, belum ada mesin, dan belum ada listrik. Bahkan mesin uap pun belum ada. Kain kapas masih dikirim dari India dan harganya sangat tnahal. Di Inggris hanya ada benang wol, linen (rami), dan sutera. Wol dan ranti terlalu kasar, sedang sutera terlalu halus. Pada usia sekitar 20 tahun, Arkwright mulai berpikir cara, memintal benang kapas yang kuat.
Pada waktu itu sudah ada alat pintal benang. Tapi sebuah alat pintal hanya menghasilkan seutas benang. Pada tahun 1764 Hargreaves membuat alat pintal yang dapat ntenghasilkan 30 benang. Tapi benang yang dihasilkan Hargreaves kurang kuat. Setelah bekerja keras selama 5 tahun, pada tahun 1769 Arkwright berhasil membuat alat pintal yang lebih bagus. Benang yang dihasilkaunya lebih tinggi mutunya dari pada benang buatan Hargreaves.
Dua tahun kemudian (1771 ) di Cromford, Arkwright mendirikan pabrik pintal benang yang pertama di dunia.
Pabrik itu bertenaga air dan dapat menghasilkan benang bermutu tiuggi dengan cepat sekali. Tapi peawainya mulai kuatir. Mereka mengira, bila produksi benang sudah terlalu banyak, mereka akan dipecat. Maka mereka lalu berontak dan menghancurkan pabrik itu. Namun penderitaannya belum berhenti sampai di sini.
Dari berbagai pihak datang protes dan tuduhan. Arkwright dituduh mencuri hasil penemuan orang lain. Arkwright dibawa ke pengadilan. Ia kalah, kemudian kehilangan hak patennya. Tapi karena sifatnya yang sabar dan suka humor, dengan bantuan sahabat-sahabatnya akhirnya ia dapat membuat industri pemintalan di beberapa tempat. Menjelang tahun 1789 ia mempunyai 8 pabrik pemintalan, yang 5 buah terletak di Derbyshire. Sebelas pabrik milik orang lain menggunakan mesin pintal buatan Arkwright. Pada tahun 1782 ia mempunyai 5.000 karyawan dan modal sebesar £ 200.000 atau kira-kira 269 juta rupiah.
Zaman sekarang seluruh duuia mengakui bahwa Arkwright lah yang menemukan mesin pintal bertenaga air. Ia bekerja 16 jam sehari. Karena tidak tamat SD, ia merasa harus mengejar ketinggalannya. Pada malam hari sampai umur 50 tahun ia belajar tata bahasa dan pengetahuan yang lain. Ia meninggal sebagai jutawan. Enam tahun sebelum meninggal (1786) ia menerima gelar bangsawan dari Raja George III.
Ens Re:Born 